A la luz de la confusión que ha suscitado la apertura de la nueva línea ferrea a Toledo debido a lo confuso de la información que ha transmitido la prensa y a lo que luego han interpretado desde los diferentes medios, como puede verse en este hilo del 16 del 11 en malaprensa. Voy a intentar aclarar en la medida de lo posible varios conceptos sobre lo que se ha inaugurado en realidad.
Lo primero es aclarar lo que es una línea ferrea de Alta Velocidad. Una línea de AV es aquella que permite el desarrollo de grandes velocidades por la misma, con puntas por encima de los 220 km/h, durante la mayor parte de su recorrido, lo que permite viajes entre puntos muy distantes en poco tiempo. En Europa, las líneas de AV sólo se diferencian de las normales por tener estas características, estando normalmente su tráfico restringido a trenes de pasajeros capaces de superar los 200 km/h. Sin embargo, estos trenes de alta velocidad europeos no sólo circulan por las líneas de AV sino que pueden circular también por las líneas convencionales (a velocidades convencionales, claro) cuando es necesario para cubrir algún servicio. Un claro ejemplo son los trenes TGV franceses que llegan hasta Irún, sin que hasta Irún llegue ninguna línea de AV.
Cuando se decidió hace años construir el Nuevo Acceso Ferroviario a Andalucia (NAFA) en principio no iba a ser más que eso, un nuevo acceso ferroviaro a Andalucia. Sin embargo, posteriormente se cambiaron sus especificaciones para convertirlo en una línea de AV. No contentos con esto, además se decidió que el ancho de vía no iba a ser el del resto de la red convencional española, que es el conocido como "ancho ibérico" y que tiene 1668mm; por contra se iba a construir en "ancho UIC o intenacional" , o sea, 1435mm. Esto tiene como consecuencia automática que la línea de AV Madrid-Sevilla queda incompatibilizada con el resto de la red, salvo para unos pocos trenes capaces de utilizar ambos anchos (en aquella época, algunas series de Talgo, en concreto operan por esta línea Talgos de series 6 y 7 en la actualidad). Los trenes específicos de AV se encargan a la empresa francesa Alstom y son muy similares a los TGV Atlantique franceses, con ciertos cambios estéticos. Estos trenes son capaces de alcanzar los 300km/h en esta línea (que operó con un máximo de 250 km/h un buen tiempo). Obviamente, estos trenes no pueden operar fuera de esa línea porque son de ancho UIC fijo.
En esta línea de AV Madrid-Sevilla se crean 3 tipos de servicios:
-Servicios AVE, con trenes AVE serie 100 (los mencionados), desde Madrid a Sevilla, con paradas en Ciudad Real, Puertollano y Córdoba.
-Servicios Lanzadera, con los mismos serie 100, son serivicios para conectar Madrid con Ciudad Real y Puertollano; son servicios con menos prestaciones para el viajero que los AVE y tienen otro tipo de tarificación pese a que se usan los mismos trenes... porque no había otros más aptos.
-Servicios Talgo 200, con trenes Talgo serie 6 arrastrados por locomotoras 252 de ancho UIC hasta Sevilla, donde cambian de ancho y pasan a ser arrastrados por locomotoras 269 hasta Cadiz y Málaga por la vía convencional.
Todos estos servicios son operados por una Unidad de Negocio dentro de Renfe, que recibe el nombre de AVE (Alta Velocidad Española).
Dentro de Renfe tenemos varias Unidades de Negocio, las que atañen al transporte de viajeros son: AVE, Cercanías, Regionales y Grandes Líneas.
Cercanías es la que se ocupa de eso, de las líneas de Cercanías, que conectan capitales con sus poblaciones cercanas, con muchas paradas y que se operan a poca velocidad generalmente.
Grandes Líneas es la encargada de conectar capitales entre sí, mediante trenes (en principio) de altas prestaciones para el viajero y con paradas sólo en poblaciones muy importantes por su población
Regionales es la encargada de prestar servicios que también pueden conectar capitales de provincia, pero suelen ser de menos distancia y, además, suelen parar en más poblaciones y pueblos y se cubren con trenes de menos prestaciones para el viajero (no hay cafetería, no hay video, no suele haber asientos reclinables...)
La UN de AVE, pronto se quiere diferenciar de la de Grandes Líneas, no sólo por la velocidad de sus trenes, sino por la forma de atenderlos. En cualquier pais de Europa, a un tren de AV se puede acceder con total normalidad, como a cualquier otro, aquí no: se instalan controles en plan aeropuerto, se ponen azafatas y se dan servicios en 3 clases diferenciadas... todo en plan muy "pijolín" para que se entienda.
Con el tiempo, gracias a la proverbial capacidad de nuestros políticos para vender humo, se empiezan a prometer más y más líneas "AVE", y parece que si no se reclama un AVE, sea lo que sea y como sea, no se hace bien el trabajo político. Así cualquier línea nueva o mejorada tiene que ser AVE y todas las capitales quieren su propio AVE... todo tiene que ser AVE y a la red convencional que la den morcillas aunque preste servicios similares.
Con bastante retraso se inaugura después la línea de AV Madrid-Lérida, que empieza a ser operada por trenes de la misma serie 100 porque no han llegado los nuevos, que se toman de la Madrid-Sevilla. Además se usan trenes Talgo serie 7 para los servicios "Altaria" a Barcelona, de manera similar a lo que ocurre en la otra línea hacia Cadiz y Málaga. Una vez que Talgo entrega sus trenes de AV propios, los de la serie 102, los serie 100 se devuelven a la Madrid-Sevilla y, como hay trenes 102 de sobra puesto que el número está pensado para cuando la línea llegue hasta Barcelona, se hacen también servicios hasta Huesca, aprovechando la núeva línea polivalente de doble ancho (3 carriles) Zaragoza-Huesca, que es la única en la que actualmente se pueden ver circulaciones de trenes tanto en ancho UIC como en ancho ibérico.
Aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid, se decide relanzar los servicios regionales Zaragoza-Calatayud y Zaragoza-Huesca para lo que s e encarga la UN de Regionales el uso de sus flamantes trenes TRD, únicos con tracción diesel capaces de velocidades de 160km/h (actualmente hay 2 series, pero eso no viene al caso). En el recorrido hasta Huesca circulan por ancho ibérico; pero hacia Calatayud utilizan la vía del AVE, para lo que se tienen que usar unos TRD a los que se dotó de bogies (para entendernos, ejes) de ancho variable. Así se crean unas curiosas circulaciones de trenes diesel en una línea de AV electrificada, pero es una buena forma de servir con buenos tiempos y prestaciones este servicio regional. Estros trenes TRD tienen 2 coches por composición, suficientes para la demanda de estas líneas... y en caso de aumento de demanda se pueden acoplar 2 TRD para tener una composición de 4 coches.
Volvamos a la Madrid-Sevilla. Habíamos dicho que las lanzaderas se venían realizando con trenes de serie 100 infrautilizados. Estas lanzaderas no dejan de ser un servicio similar a un Regional Express (con pocas paradas pero prestaciones de Regional, para entendernos). Renfe recibe este año unos nuevos trenes de AV, que vienen a formar la serie 104. Son trenes de 4 coches (menos que los de serie 100 o 102), con 2 clases y una pequeña cafetería; tienen una velocida máxima de 250km/h y están pensados para estos recorridos "regionales" por vías de AV... tanto es así que, en principio, iban a estar gestionados por la UN de Regionales, llegando los primeros trenes a tener en su decoración una línea naranja (color distintivo de los Regionales en Renfe)... pero la UN de AVE no estaba dispuesta a soltar esta parte del pastel, por lo que finalmente los trenes 104 dependen de AVE y el naranja desapareció de su decoración. Por supuesto, la UN de AVE no iba a llamar "Regionales" a sus trenes, así que los denominí "AVE de media distancia", que es un eufemismo como otro cualquiera.
Ahora se inaugura la línea Madrid-Toledo, que no es más que un ramal de la Madrid-Sevilla. La línea en sí es de AV y Toledo se convierte en la primera capital de provincia de España que sólo tiene conexión ferrea por ancho internacional, ya que la línea de ancho ibérico que llegaba a Toledo fué desmantelada hasta la población de Algodor (algo que no ha estado y está libre de polémica). Por supuesto, esta infraestructura, que no ha sido barata y que supone la pérdida de esta conexión de ancho ibérico, no puede ser vendida de cualquier manera, ni por parte de Renfe, ni por parte de las autoridades... que sólo quieren salir en la foto si hay AVEs de por medio. Así que todo se vende como "el AVE a Toledo"... aunque el servicio pretado es más bien de tipo Regional. (Tampoco es plan de decir que lo que llega ahora es un Regional... que es lo que ya llegaba antes).
Los precios, son bastante contenidos, y entran dentro de las tarifas habituales dentro de los regionales... y el tiempo de viaje pasa de hora y bastante a 35mim... tiempo que pasará a ser de 25min en el futuro.
Sin embargo, la prensa de las ciudades de la "otra línea" de AV, ahora se queja porque sus AVEs no tienen el mismo precio que los que van a Toledo. Resulta que se fijan únicamente en los servicios que oferta, efectivamente, AVE; que son los servidos por los trenes de serie 102... es decir, los equivalentes a los que ahora sirven los 100 en la Madrid-Sevilla... pero se les olvida que esos trenes no son comparables a los 104... y que hay trayectos regionales bastante bien cubiertos por los TRD, en tiempos similares a los del Madrid-Toledo y con precios similares o más baratos... claro, pero eso no son AVEs... y como no son AVEs no cuentan. En resumen, que lo importante no es el servicio, es tener el tren pintado de azul.
Se pueden discutir muchas cosas sobre la idoneidad o no de los TRD, sobre el servicio a Toledo, sobre lo adecuado de haber dejado solo el ancho UIC... sobre muchas cosas. Pero lo que no se puede es decir que, claro, el AVE Zaragoza-Calatayud es más caro, cuando estamos hablando de un tren que hace todo el recorrido de la línea y nos olvidamos de que hay otro tren regional que hace un servicio similar al que hay hacia Toledo, casi en el mismo tiempo y con una tarifa similar.
¿Que hay pocos servicios TRD? pués igual, o igual las horas no son las apropiadas... puede haber muchas cosas mejorables... pero ahí están.
¿Que se podrían destinar 104s a esas relaciones? Pués igual también, pero la demanda actual no justificaría el empleo de unidades de 4 coches... igual con otros horarios y más servicios resulta que la demanda aumenta y sí que hacen falta... pero ahora mismo lo cierto es que los TRD se defienden de sobra. ¿Entonces de qué nos quejamos? ¿De no tener AVE? ¿De no tener servicios? ¿De que los trenes son naranjas y no azules?...